Vingt mille entreprises suisses par an cherchent un nouveau propriétaire

Commençons par le chiffre le plus cité. Les données Dun & Bradstreet 2024 recensent 101'427 sociétés suisses dont la succession n'est pas réglée — environ 16% de l'univers des PME suisses. Non pas des sociétés en difficulté, ni des sociétés à vendre. Des sociétés où la question de savoir qui reprendra n'a pas encore de réponse.

Deux autres chiffres cadrent le sujet. Une étude HSG / UBS publiée en mai 2026 estime que plus de 100'000 entreprises familiales suisses connaîtront une transition générationnelle d'ici 2030. Et le portail PME de la Confédération avance environ 20'000 sociétés par an nécessitant un transfert, sur une médiane quinquennale.

Vingt mille transferts par an ne signifie pas vingt mille sociétés qui disparaissent. Elles se résolvent, en gros, dans quatre directions. Les proportions sont celles du portail PME de la Confédération, qui les reprend d'une enquête de Credit Suisse publiée en septembre 2023 :

Les trois premières font ensemble environ trois quarts. Le quart restant — dans ces proportions, de l'ordre de quatre à cinq mille sociétés par an — doit trouver un propriétaire hors de la famille et hors de l'entreprise. C'est la part qui mérite un examen attentif, et c'est celle que le marché suisse sert le plus mal.

Les propriétaires de cette taille affrontent un problème précis. Discrétion et portée tirent en sens contraires. N'en parlez à personne et vous ne trouverez pas d'acheteur ; parlez-en au marché et vos collaborateurs, vos clients et vos concurrents apprennent que vous partez avant que vous ayez décidé vers qui. La plupart des propriétaires résolvent la tension en attendant : c'est pourquoi la succession se planifie si régulièrement tard en Suisse.

Le coût de l'attente n'est pas abstrait. Une vente préparée sur trois ans et une vente préparée sur trois mois sont des opérations différentes à des prix différents, et l'écart se rattrape rarement.

Nous le voyons de près. Une bonne part de notre travail concerne des sociétés dirigées par leur propriétaire, et la conversation sur la succession nous parvient des années avant d'atteindre quiconque. Aussi avons-nous ouvert en 2026 SME Market, une place de marché privée pour les transactions sur les PME suisses, exploitée par IBEX SERVICES SA selon le droit suisse.

La conception répond directement à cette tension. Les annonces publiques sont anonymisées par construction — secteur, canton, fourchettes de chiffre d'affaires et d'EBITDA, effectif, année de fondation, type d'opération, et rien qui identifie la société. Chaque mandat porte un identifiant LOT et un label de vérification. L'identité et l'ayant droit économique sont contrôlés auprès du registre du commerce fédéral ainsi que des listes de sanctions et de personnes politiquement exposées, des deux côtés : les acheteurs sont des acquéreurs institutionnels, des family offices et des acheteurs privés qualifiés, et les demandes de détail ou spéculatives sont écartées à la vérification.

Un acheteur n'accède au dossier complet qu'en signant un accord de confidentialité propre à l'opération. Le vendeur conserve le droit de refuser toute mise en relation. La négociation se fait directement entre les parties : la plateforme fournit la data room, les questions-réponses structurées, la messagerie — et reste à l'écart du fond. Elle ne représente aucune des parties, ne propose pas de conditions, et ne détient jamais d'actions, de fonds ni d'actifs. Le règlement se fait de banque à banque.

Les honoraires sont publiés plutôt que négociés dans l'ombre : 2,50% de la valeur totale de l'opération à la conclusion, avec un plancher de CHF 5'000 par partie, et une queue de 24 mois. Les fiduciaires qui présentent un client reçoivent 1,25%. Selon l'art. 400 al. 1 CO, cette commission revient au client et non à l'apporteur, et la communiquer ne libère pas de l'obligation de restitution : elle ne peut être conservée que si le client, informé au préalable de la base de calcul et de l'ordre de grandeur, y a expressément renoncé. La loi ne prescrit aucune forme pour cette renonciation ; la preuve en incombe à celui qui conserve la commission, et c'est pourquoi nous demandons au fiduciaire qui présente de la recueillir par écrit, avant que la commission ne soit versée. Nous avons écrit cette condition à dessein. Le devoir d'un conseiller envers son client ne doit pas valoir quelque chose pour nous en silence.

Le travail fiscal et juridique en amont détermine les options dont vous disposerez ensuite, et presque tout doit être fait avant qu'un acheteur n'apparaisse. Comment les actions sont détenues, si l'exploitation et l'immobilier se trouvent dans la même entité, ce qu'une vente déclencherait personnellement, si la société est seulement vendable dans sa forme actuelle : ces questions trouvent réponse maintenant, discrètement, sans que personne hors de la pièce sache que vous les avez posées.

Cette conversation ne coûte rien et n'engage à rien. C'est aussi ce qui améliore le plus sûrement l'issue d'une succession suisse.

Sources

Dun & Bradstreet, données 2024 sur les sociétés suisses dont la succession n'est pas réglée. Étude HSG / UBS publiée en mai 2026 sur la transition générationnelle dans les entreprises familiales suisses. Portail PME de la Confédération : l'estimation des sociétés nécessitant un transfert par an sur une médiane quinquennale, et la répartition des formes de succession, que le portail reprend de Credit Suisse, « Umfrage zur Unternehmensnachfolge 2022 », septembre 2023. Fonctionnement de la plateforme et conditions tarifaires tels que publiés sur smemarket.ch.